Les petits des grands singes dorment auprès de leur mère pendant quatre à sept ans
L’être humain n’est pas le seul mammifère dont le petit dort près de sa mère ou de sa famille. Chez nos plus proches parents, les grands singes, le petit partage le nid de sa mère pendant plusieurs années, même longtemps après avoir appris à construire le sien. Chez la plupart des autres mammifères, les choses vont plus vite : chez la moitié des espèces, le petit tète sa mère pendant moins de deux mois.
Ce que cela signifie
- Chez les grands singes, il est normal que le petit dorme avec sa mère pendant plusieurs années, même lorsqu’il est capable de construire son propre nid.
- Chez la plupart des mammifères, les choses vont plus vite : le petit tète sa mère pendant au moins un an chez seulement 8 % des espèces.
- Chez près de la moitié des espèces de notre échantillon, le petit reste près de sa mère ou de sa famille durant ses premiers temps : dans la poche maternelle, sur le corps de sa mère ou dans le nid.
- Le comportement des animaux ne dit rien sur ce qui est préférable pour les enfants humains.
Où se trouve le petit durant ses premiers temps ?
64 espèces de mammifères issues des 27 ordres, sélectionnées selon une règle fixe qui ne tient pas compte du sommeil. Les sources indiquent où le petit est gardé, porté ou caché, mais rarement où il dort.
31 sur 64espèces : le petit reste près de sa mère ou de sa famille au début de sa vie
Près de sa mère ou de sa famille31
- Dans la poche marsupiale de sa mère12par ex. échidné à nez court, monito del monte austral et taupe marsupiale du Nord-Ouest
- Porté par sa mère10par ex. marmose de Robinson, myrmécobie à bandes et tamandua du Nord
- Dans un nid ou un terrier avec sa mère6par ex. tatou à trois bandes du Brésil, oryctérope et chimpanzé
- En contact physique avec sa mère1par ex. daman des rochers
- Avec sa famille ou sa colonie2par ex. grande chauve-souris brune et tapir de Baird
Pas près de sa mère11
- Caché seul, sa mère vient l’allaiter6par ex. macroscélide de Peters, toupaye commun et lièvre
- Suit sa mère dès la naissance5par ex. éléphant de savane d'Afrique, rhinocéros blanc et dauphin de Commerson
La source ne le précise pas22
- par ex. ornithorynque, opossum-musaraigne à long nez et grand tatou velu
Tous les 27 ordres
- Monotrèmesornithorynque : La source ne le précise paséchidné à nez court : Dans la poche marsupiale de sa mèreéchidné à long nez occidental : Dans la poche marsupiale de sa mère
- Opossums-musaraignesopossum-musaraigne à long nez : La source ne le précise pas
- Opossums américainsmarmose de Robinson : Porté par sa mèreopossum d’Aceramarca : Porté par sa mèreopossum à oreilles blanches des Andes : non comptabilisée
- ordre des microbiothèresmonito del monte de Pancho : non comptabiliséemonito del monte austral : Dans la poche marsupiale de sa mère
- taupes marsupialestaupe marsupiale du Nord-Ouest : Dans la poche marsupiale de sa mèretaupe marsupiale du désert central : Dans la poche marsupiale de sa mère
- marsupiaux carnivoresphascogale à queue en brosse : Dans la poche marsupiale de sa mèremyrmécobie à bandes : Porté par sa mèredibbler : Dans la poche marsupiale de sa mère
- péramélémorphes (bandicoots)grand bilby : Dans la poche marsupiale de sa mèrebandicoot à nez long : Dans la poche marsupiale de sa mèrebandicoot brun du Sud : Dans la poche marsupiale de sa mère
- Marsupiaux diprotodontes (kangourous, koalas, etc.)phalanger renard cuivré : non comptabiliséewallaby-lièvre roux : Dans la poche marsupiale de sa mèrewallaroo antilope : Dans la poche marsupiale de sa mère
- Tatousgrand tatou velu : La source ne le précise pastatou géant : La source ne le précise pastatou à trois bandes du Brésil : Dans un nid ou un terrier avec sa mère
- Paresseux et fourmiliersparesseux nain à trois doigts : La source ne le précise pastamandua du Nord : Porté par sa mèreparesseux à deux doigts d’Hoffmann : Porté par sa mère
- Macroscélidesmacroscélide de Peters : Caché seul, sa mère vient l’allaiterpétrodrome à quatre orteils : La source ne le précise pasmacroscélide roux : La source ne le précise pas
- Tenrecs et taupes doréesmicropotamogale du Ruwenzori : La source ne le précise pastaupe dorée de Grant : La source ne le précise pasmicrogale à queue courte : La source ne le précise pas
- Oryctéropesoryctérope : Dans un nid ou un terrier avec sa mère
- Proboscidienséléphant de savane d'Afrique : Suit sa mère dès la naissanceéléphant de forêt d'Afrique : Suit sa mère dès la naissanceéléphant d'Asie : Suit sa mère dès la naissance
- Damansdaman arboricole méridional : non comptabiliséedaman des rochers : En contact physique avec sa mère
- Siréniensdugong : Porté par sa mère
- Dermoptères (colugos)colugo des Philippines : Porté par sa mèrecolugo de la Sonde : Porté par sa mère
- Toupayestoupaye commun : Caché seul, sa mère vient l’allaitergrand toupaye : Caché seul, sa mère vient l’allaitertoupaye de Palawan : non comptabilisée
- Primateschimpanzé : Dans un nid ou un terrier avec sa mèreouistiti à tête jaune : La source ne le précise passiamang : Porté par sa mère
- Lagomorpheslapin pygmée d'Amérique : La source ne le précise paslièvre : Caché seul, sa mère vient l’allaiterlapin d'Amami : Caché seul, sa mère vient l’allaiter
- Rongeurslemming des tourbières du Sud : La source ne le précise pasloir : La source ne le précise pasécureuil terrestre du Colorado : non comptabilisée
- Insectivores (hérissons, musaraignes, taupes)musaraigne à queue courte du Sud : Dans un nid ou un terrier avec sa mèrehérisson d'Afrique du Sud : La source ne le précise pascrocidure bicolore : non comptabilisée
- Chauves-sourispetit renard volant à manteau doré : La source ne le précise paschauve-souris frugivore de Dayak : La source ne le précise pasgrande chauve-souris brune : Avec sa famille ou sa colonie
- Pangolinspangolin indien : Dans un nid ou un terrier avec sa mèrepangolin à ventre blanc : Porté par sa mèrepangolin terrestre : La source ne le précise pas
- Carnivoresocelot : La source ne le précise paschien des buissons aux oreilles courtes : Dans un nid ou un terrier avec sa mèreotarie de Nouvelle-Zélande : La source ne le précise pas
- Périssodactylestapir de Baird : Avec sa famille ou sa colonietapir terrestre : La source ne le précise pasrhinocéros blanc : Suit sa mère dès la naissance
- Artiodactyles et cétacésantilope du Tibet : La source ne le précise paspuku : Caché seul, sa mère vient l’allaiterdauphin de Commerson : Suit sa mère dès la naissance
Source: Animal Diversity Web (University of Michigan Museum of Zoology); Mammal Diversity Database v2.5 (doi 10.5281/zenodo.21654811).
Le graphique peut être utilisé conformément aux conditions. Les études et les mesures dont sont issus les chiffres appartiennent à leurs auteurs.
Combien de temps le petit tète-t-il sa mère ?
L’âge au sevrage des 2 174 espèces de mammifères pour lesquelles il est connu. Téter sa mère ne signifie pas dormir avec elle, mais le petit dépend d’elle pendant toute cette période.
- Moins d’un mois60527,8 %
- 1 à 3 mois81337,4 %
- 3 à 6 mois34215,7 %
- 6 à 12 mois24011,0 %
- 1 à 2 ans1456,7 %
- 2 à 3 ans231,1 %
- 3 ans ou plus60,3 %
Seules 6 espèces tètent leur mère pendant environ trois ans ou plus : dauphin tacheté de l’Atlantique, chimpanzé, éléphant d’Afrique et les trois espèces d’orangs-outans.
174 espècesdont les petits tètent leur mère pendant au moins un an (8 %)
Quelles sont-elles ?
- Primates99
- Cétacés33
- Kangourous et autres20
- Périssodactyles9
- Carnivores6
- Siréniens3
- Proboscidiens2
- Chauves-souris1
- Autres ongulés à doigts pairs1
Source: Soria et al. 2021, COMBINE, Ecology (doi 10.1002/ecy.3344).
Le graphique peut être utilisé conformément aux conditions. Les études dont sont issus les chiffres appartiennent aux chercheurs.
Combien de temps le petit dort-il avec sa mère ou sa famille ?
Nombre d’années avant que le petit dorme seul chez les espèces pour lesquelles cette durée a été mesurée ou décrite.
- Orang-outanmère6,6 ansobservation la plus précoce
- Bonobomère6-7 ansau moins
- Chimpanzémère4-5 ansau moins, jusqu’à 10 chez certains
- Douroucoulifamille2,2-4,9 ans
- Gorillemèreenv. 4 ans
- Singe titifamille2-3 ans
- Castorfamilleenv. 2 ans1 à 7 ans
- Gibbonmèreenv. 2 ans
- Ours brunmère1,3 ansjusqu’à 2,3
- Koalamère0,5 ansdans la poche, puis sur sa mère jusqu’à l’âge d’un an
- Kangourou rouxmère0,6 ansvit dans la poche de sa mère
- Ours polairemère0,3 ansdans la tanière
- Loupmère3 semainesdans la tanière
Les espèces grandissent à des rythmes différents, il est donc impossible de convertir ces années en âge humain. Chez l’ours polaire, l’éléphant, le dauphin et le loup, le petit reste avec sa mère ou son groupe pendant plusieurs années, sans pour autant nécessairement dormir avec eux.
Source: Permana et al. 2024; Khayer et al. 2025; Oelze et al. 2024; Savagian et Fernández-Duque 2017; Fernández-Duque 2009; Dian Fossey Gorilla Fund 2019; Souza-Alves et al. 2011; Smithsonian's National Zoo; B.C. Conservation Data Centre; Mayer et al. 2017; Reichard 1998; Yi et al. 2023; Swenson et al. 1998; Van de Walle et al. 2021; Australian Museum (koala); Taronga 2018; Australian Museum (kangourou roux); Andersen et al. 2024; Mech 1992.
Le graphique peut être utilisé conformément aux conditions. Les études et les mesures dont sont issus les chiffres appartiennent à leurs auteurs.
L’orang-outan quitte le nid par étapes
Dix années de données de terrain recueillies à Sumatra montrent quand les petits apprennent à construire un nid et quand ils commencent à dormir seuls.
- 6 moisInteresse for redebygning
- environ 1 anBygger dagreder
- presque 3 ansØver sig på natreden
- 3 à 4 ansØver mest
- 6,6 ansFørste hele nat alene (tidligst set)
- environ 8 ansSelvstændig (i gennemsnit 8,6 år)
Les jeunes construisent souvent leur propre nid pour la nuit quelques mètres au-dessus de celui de leur mère, mais la rejoignent régulièrement au cours de la nuit.
Source: Permana et al., Animal Behaviour 2024.
Le graphique peut être utilisé conformément aux conditions. Les études dont sont issus les chiffres appartiennent aux chercheurs.
Certains dorment avec toute la famille
Chez ces espèces, le petit dort avec toute sa famille ou avec le groupe, et pas seulement avec sa mère.
Singe titi
Familien sover i klump med halerne flettet ind i hinanden.
Source: Souza-Alves et al. 2011.
Douroucouli d'Azara
Familien sover i klump ved alt fra 5 til 35 graders varme.
Source: Savagian et Fernández-Duque 2017.
Suricate
Hele gruppen overnatter i samme hule og sover tæt sammen.
Source: Strandburg-Peshkin et al. 2020; Animal Diversity Web.
Rat-taupe nu
Kolonien sover i en bunke, op til fire dyr i højden.
Source: San Diego Zoo Wildlife Alliance.
Castor
Familien sover i hytten af grene og mudder.
Source: B.C. Conservation Data Centre.
Le graphique peut être utilisé conformément aux conditions. Les études et les mesures dont sont issus les chiffres appartiennent à leurs auteurs.
Notre méthode de calcul
Le nombre d’années indiqué pour chaque espèce est tiré d’études de terrain, de musées et de parcs zoologiques. La zone claire montre la fourchette indiquée par les sources.
Les 6,6 ans indiqués pour l’orang-outan correspondent à l’observation la plus précoce d’une étude de terrain menée sur dix ans, et non à une moyenne. L’information selon laquelle certains chimpanzés partagent le nid de leur mère jusqu’à l’âge de 10 ans est de seconde main.
Quatre chiffres sont déduits, et non mesurés directement : 2,3 ans pour l’ours brun (troisième hiver dans la tanière), 0,5 à 1,0 ans pour le koala (le petit reste auprès de sa mère), environ 2 ans pour le gibbon (une tranche d’âge), et le fait que les petits des titis et des douroucoulis dorment blottis avec leur famille jusqu’à ce qu’ils la quittent.
Pour le gibbon, le titi, le douroucouli et le dauphin, les chiffres reposent sur les résumés des études.
Le chiffre concernant le cerveau : Chez l’être humain, 29,9 % de la croissance du cerveau a lieu avant la naissance, contre 40,1 % chez le chimpanzé (DeSilva et Lesnik 2006).
L’échantillon de 71 espèces : À partir de la Mammal Diversity Database v2.5, nous avons sélectionné, selon une règle fixe, jusqu’à trois espèces dans chacun des 27 ordres de mammifères, parmi les espèces dont les soins parentaux sont décrits sur Animal Diversity Web. 7 espèces n’ont pas pu être codées avec suffisamment de certitude et ne sont pas comptabilisées. Chaque ordre est représenté par trois espèces au maximum. Les chiffres portent donc sur les espèces de l’échantillon et non sur une proportion de l’ensemble des mammifères.
Seules 5 des 64 descriptions mentionnent directement le sommeil ou le repos. La figure montre donc où se trouve le petit durant les premiers temps, et non une mesure de son sommeil. Lorsque la source indique uniquement que le petit naît dans un nid, sans mentionner sa mère, l’espèce figure dans la catégorie « La source ne le précise pas ».
L’âge du sevrage provient de la base de données COMBINE (Soria et al., 2021), qui fournit des chiffres pour 2 174 des 6 234 espèces de mammifères. Une espèce est comptée dans la catégorie « au moins un an » si ses petits tètent pendant au moins 360 jours, car de nombreuses sources indiquent 12 mois (141 espèces si l’on applique un seuil strict de 365 jours). Pour les grands singes, les chiffres de la base de données sont inférieurs de 0,5 à 6 ans à ceux des études de terrain plus récentes. La longue traîne est donc plutôt trop courte que trop longue. La valeur de l’orang-outan de Tapanuli est héritée de celle de l’orang-outan de Sumatra.